電刷是與運動件作滑動接觸而形成電連接的一種導電部件。電刷是用于換向器或滑環上，作為導入導出電流的滑動接觸體。它的導電，導熱以及潤滑性能良好， 并具有一定的機械強度和換向性火花的本能。幾乎所有的直流電機以及換向式電機都使用電刷，它是電機的重要組成部件。

電刷廣泛適用于各種交直流發電機、同步電動機、電瓶直流電動機、吊車電機集電環、各型電焊機等等。隨著科學技術的發展，電機的種類和使用的工況條件越來越多樣化，因而需要有各種不同品級的電刷來滿足這些要求，故電刷的種類也隨著電機工業的發展而越來越多。人們為了使用和管理上的方便，對眾多的電刷進行了分類。

我國行業推薦標準《JB/T4003-2001電機用電刷》中把電刷分為四大類：

1.石墨電刷。

2.電化石墨電刷。

3.樹脂粘合石墨電刷。

4.金屬石墨電刷。

人們通常會按材質或使用對象去分類：

1，按材質的軟硬可分為軟質電刷，中硬質電刷和硬質電刷。

2，按電刷的使用對象可分為汽輪發電機用電刷，軋鋼電機用電刷，牽引電機用電刷，汽車拖拉機用電刷，電動工具用電刷，飛機電機用電等。

3，按電刷的顏色分為黑色電刷(用純碳石墨材料制成)和有 色電刷(用銅等金屬材料和石墨制成 ) 。

4，按電刷材料的不同，可分為：（1）石墨電刷。（2）電化石墨電刷。（3）金屬石墨電刷。